JEMBRANABALI.COM = Ilmuwan Swedia Svante Paabo memenangkan Hadiah Nobel dalam bidang kedokteran untuk penemuan dalam evolusi manusia yang membuka rahasia DNA Neanderthal yang membantu kita memahami apa yang membuat manusia unik dan memberikan wawasan kunci ke dalam sistem kekebalan kita, termasuk kerentanan kita terhadap COVID-19 yang parah.
Teknik yang dipelopori Paabo memungkinkan para peneliti untuk membandingkan genom manusia modern dan genom hominin lainnya, Denisovans serta Neanderthal.
Baca Juga: 8 Padupadan Pashmina Crinkle Agar Ukhti Makin Cantik
“Sama seperti Anda melakukan penggalian arkeologi untuk mencari tahu tentang masa lalu, kami semacam melakukan penggalian dalam genom manusia,” katanya pada konferensi pers yang diadakan oleh Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi di Leipzig.
Sementara tulang Neanderthal pertama kali ditemukan pada pertengahan abad ke-19, hanya dengan memahami DNA mereka yang sering disebut sebagai kode kehidupan, para ilmuwan dapat sepenuhnya memahami hubungan antar spesies.
Ini termasuk waktu ketika manusia modern dan Neanderthal menyimpang sebagai spesies, sekitar 800.000 tahun yang lalu.
Baca Juga: Desa Penglipuran Bali Desa Terbersih di Dunia Yang Lagi Viral
“Paabo dan timnya juga secara mengejutkan menemukan bahwa aliran gen telah terjadi dari Neanderthal ke Homo sapiens, menunjukkan bahwa mereka memiliki anak bersama selama periode hidup berdampingan,” kata Anna Wedell, ketua Komite Nobel.
Transfer gen antara spesies hominin ini memengaruhi bagaimana sistem kekebalan manusia modern bereaksi terhadap infeksi, seperti virus corona.
Orang di luar Afrika memiliki 1-2% gen Neanderthal. Neanderthal tidak pernah ada di Afrika, jadi tidak ada kontribusi langsung yang diketahui kepada orang-orang di Afrika sub-Sahara.
Baca Juga: Di Tengah Ketegangan Perang Ukraina, AS Terbangkan Kosmonot Rusia ke ISS
Paabo dan timnya berhasil mengekstrak DNA dari tulang jari kecil yang ditemukan di sebuah gua di Siberia, yang mengarah pada pengenalan spesies baru manusia purba yang mereka sebut Denisovans.
Wedell menyebutnya "penemuan sensasional" yang menunjukkan Neanderthal dan Denisovans adalah kelompok saudara yang terpisah satu sama lain sekitar 600.000 tahun yang lalu.
Gen Denisovan telah ditemukan pada hingga 6% manusia modern di Asia dan Asia Tenggara, menunjukkan perkawinan silang juga terjadi di sana.
Baca Juga: Inilah 7 hewan yang memiliki rekor sebagai hewan yang tercepat di dunia
“Dengan bercampur dengan mereka setelah bermigrasi keluar dari Afrika, Homo sapiens mengambil urutan yang meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup di lingkungan baru mereka,” kata Wedell.
Misalnya, orang Tibet berbagi gen dengan orang Denisovan yang membantu mereka beradaptasi dengan ketinggian.